Antes del procedimiento

Probablemente, el médico hará lo siguiente:

• Examen físico
• Laringoscopia: se usa un instrumento largo y delgado, con una luz (laringoscopio) para examinar la laringe
• Radioterapia: para tratar el cáncer

En preparación para el procedimiento:

• No tome aspirina ni otros antiinflamatorios durante una semana antes de la cirugía, a menos que el médico indique lo contrario. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Por ejemplo, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o ticlopidina (Ticlid). Consulte con el médico.
• Converse con su médico acerca de las distintas opciones posibles para recuperar el habla, incluso punción traqueoesofágica y dispositivos de asistencia para el habla portátiles.
• La noche anterior, coma una comida liviana y no ingiera ni beba nada a partir de la medianoche, a menos que el médico indique lo contrario.

Durante el procedimiento

Se le administrarán líquidos y anestesia por vía intravenosa.

Anestesia

Esta cirugía requiere anestesia general.

Descripción del procedimiento

La laringectomía consta de dos pasos principales:

• El retiro de la laringe enferma o lastimada
• La creación de una nueva abertura, llamada estoma, mediante la cual se efectúa la respiración

El cirujano hace una incisión en el cuello y divide los músculos que están sujetos a la laringe. La laringe y el tejido que lo rodea se retiran. Algunas veces, es posible una laringectomía parcial. En este caso, el cirujano retira el tumor y sólo una porción de la laringe. Si tiene una laringectomía parcial, puede conservar el habla normal y más de su función normal de tragar.

Después, se crea un estoma a través de la piel del cuello y la tráquea se conecta a la abertura, permitiendo la respiración. Su médico puede insertar una sonda de traqueostomía para facilitar la respiración. La sonda de traqueostomía, que cumple la función de una vía respiratoria, se inserta en el estoma. A veces, no es necesario colocar una sonda de traqueostomía en el estoma. Se insertan drenajes para que el área drene adecuadamente. Los músculos y la piel se unen mediante puntos de sutura o grapas.

Se retiran los drenajes en alrededor de cinco días, los puntos en una semana, aproximadamente.

Después del procedimiento

Examen de laboratorio del tejido o líquido extraído

Después del procedimiento, asegúrese de seguir las indicaciones de su médico.

¿Cuánto durará?

El procedimiento dura entre 5 y 9 horas.

¿Dolerá?

La anestesia evita que sienta dolor durante la cirugía. Puede presentar dolor durante la recuperación pero recibirá medicación para el dolor y aliviar el malestar.

Posibles complicaciones

• Infección
• Dificultades para respirar
• Inflamación o sangrado excesivo
• Lesión en la tráquea o en el esófago
• Coágulos sanguíneos en una vena (flebitis)
• Problemas relacionados con la anestesia
• Infección o abertura de la herida
• Filtración de saliva a través de la piel (fístula de saliva)

Hospitalización promedio

Esta cirugía puede requerir entre 7 y 14 días de internación.

Cuidado posoperatorio

• Probablemente se despierte con una mascarilla de oxígeno sobre el estoma.
• Utilizar un timbre para llamar y una pizarra de mensajes para poder comunicarse.
• Mantener la cabeza levantada de la cama.
• Mover sus piernas mientras esté en cama para incrementar la circulación.
• Usar compresas tibias para ayudar a mitigar el dolor en el lugar de la incisión.
• Primero, será alimentado mediante una sonda y por vía intravenosa. Un especialista en lenguaje revisará su capacidad de tragar, y dependiendo de los resultados, avanzará a alimentos blandos.
• No levantar objetos pesados ni participar en actividades agotadoras hasta que su médico lo apruebe, por lo general, después de seis semanas.
• Los drenajes se retiran entre 2 y 3 días después.

Se le enseñará a cuidar su estoma y sonda de traqueotomía, esto incluye:

• Usar un vaporizador sobre el estoma
• Mantener el estoma libre de agua
• Cubrir el estoma con una capa de baño mientras se ducha
• Absorber las secreciones costrosas que se forman al respirar en ambientes donde el aire es más seco e irritante. Durante la respiración normal, la nariz y la boca calientan, humedecen y filtran el aire, pero cuando este pasa por el estoma, es más frío y seco.

Resultado

El tejido de la garganta tarda entre 2 y 3 semanas en sanar, y la recuperación física completa tarda cerca de un mes. Puede notar una reducción en el sentido del olfato y del gusto. Tendrá que continuar usando el estoma para respirar.

La rehabilitación del lenguaje le ayudará a aprender a hablar en una de varias maneras:

• Al tragar aire y expulsarlo (habla esofágica)
• Mediante el uso de un dispositivo electrónico (laringe artificial)
• Al instalar un válvula en el estoma para permitir que el aire de los pulmones llegue al esófago (habla traqueoesofágica)

Su médico puede evaluar otras opciones disponibles para restablecer el habla.

Si tuvo una laringectomía parcial, su voz puede sonar débil o ronca.

La mayoría de los pacientes pueden regresar a sus trabajos y actividades pasadas, excepto a nadar. Muchas personas se unen a grupos benéficos de ayuda.