Definición

Una fobia es una respuesta intensamente temerosa. Esta respuesta es a algo que normalmente no causaría temor. Puede interferir con su vida. Existen muchos tipos de fobias, que se pueden agrupar en las siguientes categorías:

• Agorafobia: temor de estar atrapado en lugares o situaciones desde donde escapar es difícil o imposible
• Fobia social: temor a situaciones sociales y a que los demás lo juzguen o evalúen
• Fobia específica (o simple): temor a un objeto específico (p. ej., miedo a las arañas) o a una situación determinada (p. ej., ir al dentista)

Posiblemente reconozca que su fobia no es racional, pero no tiene control sobre su respuesta de temor o ansiedad. Si tiene una fobia, consulte con su médico.

Causas

No está claro lo que causa las fobias. Los factores que pueden afectar el desarrollo de una fobia incluyen:

• Químicos del cerebro
• Genética
• Experiencias traumáticas

Factores de riesgo

Los factores de riesgo incluyen:

• Género: más frecuentes en mujeres
• Edad: es más probable presentar fobias durante la última etapa de la infancia
• Familiares con fobias: aumenta su posibilidad de manifestar una fobia

Síntomas

Los síntomas se presentan cuando se expone al objeto o a la situación que teme. Su temor será más intenso si no puede alejarse fácilmente de él.

Los síntomas psicológicos pueden incluir:

• Tener sensaciones de pánico intensas y ansiedad extrema al exponerse al temor
• Tener miedo de perder el control, volverse loco o morir
• Tener una sensación de irrealidad
• Ser consciente de que el temor no es normal, pero no poder controlar su reacción
• Sentir el deseo de huir de su temor o tomar medidas extremas para evitarlo
• Experimentar un temor que interfiere con sus actividades cotidianas

Los síntomas físicos pueden incluir:

• Latidos acelerados o irregulares, o dolor punzante
• Dificultad para recobrar el aliento
• Dolor o malestar torácico
• Sudor
• Aturdimiento, mareos, sensación de desmayo
• Náuseas
• Hormigueo o adormecimiento en algunas partes del cuerpo
• Sensación repentina de calor o frío
• Temblores o estremecimientos

Efectos físicos de la ansiedad

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Diagnóstico

Su médico realizará lo siguiente:

• Preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos
• Realizará un examen físico

Es posible que se lo derive a un terapeuta. El terapeuta descartará otras condiciones de salud mental que pueden tener síntomas similares.

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

Si bien no hay forma de prevenir las fobias, puede reducir el impacto de una fobia en su vida al obtener ayuda si la necesita.